Stellantis Ventures, el fondo de riesgo de Stellantis, ha anunciado su participación como inversor estratégico en Tiamat, una empresa francesa que desarrolla y comercializa tecnología de baterías de iones de sodio. Una inversión con la que Stellantis puede matar dos pájaros de un tiro.
Las compañías chinas, como no podía ser de otra manera, han abanderado la tecnología del sodio para las baterías de los coches eléctricos más asequibles. Hablamos de baterías que prescinden del litio y del cobalto, tienen una densidad energética inferior, pero, a cambio, son notablemente más baratas de fabricar.
El sodio tiene otra ventaja añadida: es abundante y tiene mejor disponibilidad que el litio. Su obtención también es más respetuosa con el medioambiente y, al ser abundante por todo el planeta, no genera la dependencia de otros países que sí produce el litio.
Tiamat fue una de las once nuevas empresas tecnológicas galardonadas con un premio Stellantis Ventures en 2023 y es una de las empresas pioneras en comercializar una tecnología de iones de sodio en un producto electrificado.
La inversión de Stellantis tiene dos objetivos claros: acceder a una tecnología que sirva para ofrecer coches eléctricos más asequibles y sortear el veto de Francia a los coches fabricados en China. El país galo eliminó hace poco las ayudas estatales a todos los coches eléctricos fabricados en China, aunque el fabricante sea europeo.
En China ya se venden los primeros coches eléctricos con baterías de sodio, dos modelos muy económicos pensados para la ciudad que, si bien tienen unas prestaciones discretas, su precio también es bastante comedido: algo más de 7.000 euros al cambio.
Aunque lo más habitual actualmente es comprar las baterías a compañías chinas (CATL, BYD, CALB…), esto implicaría no tener ayudas del Gobierno francés. Si bien es cierto que no sabemos si las ayudas se mantendrán para cuando Stellantis tenga un eléctrico pequeño y asequible, recurrir a China no parece una opción viable.
La otra buena noticia para el consumidor es, precisamente, que esta inversión abre la posibilidad de tener coches eléctricos pequeños y muy baratos para una gran mayoría. Stellantis basará su nueva generación de coches eléctricos sobre cuatro nuevas plataformas modulares; la destinada a los coches pequeños se llama STLA Small, específica para coches eléctricos por debajo de los 4,3 metros de largo.
En ese abanico entran modelos como el Peugeot e-208, el Opel Corsa-e, el Fiat 500 eléctrico o el Citroën ë-C3, por mencionar sólo algunos de los modelos actuales. Pero, dado el menor coste de estas baterías de sodio, podría tener sentido un hipotético Peugeot e-108 eléctrico, retomando el segmento A que, precisamente por una cuestión de rentabilidad, no tiene ya candidatos eléctricos.
Volviendo a los planes que han sido anunciados oficialmente, Tiamat utilizará el dinero de esta ronda de financiación para iniciar la construcción de una planta de baterías de iones de sodio en Francia. En una primera fase, se fabricarán baterías para herramientas eléctricas y aplicaciones de almacenamiento estacionario. Luego, se aumentará la producción para destinar baterías a vehículos eléctricos.