La compañía de capitales estadounidenses y australianos que explota litio en los salares del norte argentino informó este 7 de mayo (día de la minería) los resultados del primer trimestre de 2024 con un saldo positivo para sus accionistas: el precio del producto registró un alza en los últimos meses mientras los costos de producción se proyectan en baja.
En efecto, según el reporte, el valor promedio de los productos de carbonato e hidróxido de litio se ubicaron por encima de los 20 mil dólares por tonelada en los tres primeros meses del año, lo que representa un crecimiento respecto del piso de 13 mil dólares que informaba la Secretaría de Minería de la Nación hacia fines de 2023. Esa cotización continúa muy por encima del costo de producción, que se mantiene en torno a los 4 mil dólares por cada tonelada producida, según los informes de las distintas compañías, lo que refleja el amplio margen de rentabilidad que tiene la explotación del mineral.
La información fue difundida por Arcadium Lithium, la flamante fusión de grupos empresarios y fondos de inversión con origen en Estados Unidos y Australia, que operan en las provincias de Catamarca y Jujuy. La empresa celebró la recuperación del precio en contratos celebrados con sus clientes – fabricantes de baterías con sede en Asia y Europa – lo que le permitió ingresos por 261 millones de dólares en enero, marzo y abril.
Además, Arcadium proyectó abaratar costos en 2024 respecto de ejercicios anteriores, por 80 millones de dólares. Parte de ese ajuste será alcanzado a través de la reducción de la “fuerza laboral global” en aproximadamente un 11% en todas las regiones, según indica el reporte de la empresa.
“Vemos señales alentadoras en el mercado del litio y la demanda sigue siendo muy sólida. Los precios han aumentado desde el fin del último ciclo y parecen haberse estabilizado en niveles que son notablemente más altos que los que vimos en. la última crisis”, dijo Paul Graves, presidente y director ejecutivo de Arcadium Lithium.
En ese marco, la empresa informó que baraja planes de expansión para multiplicar por cuatro su producción hacia 2026.