Iberdrola ha comenzado uno de sus proyectos estrella de redes eléctricas en todo el mundo, el Eastern Green Link I. Ya han empezado las obras de construcción. Se trata del primer proyecto de cable submarino de alta capacidad en la costa este del Reino Unido y unirá Inglaterra y Escocia. Esta superautopista eléctrica submarina no solo es clave para ampliar la red eléctrica y prepararla para el futuro, sino que también contribuirá a promover el desarrollo local a largo plazo de las comunidades que albergan esta infraestructura eléctrica tan importante.
Esta ambiciosa instalación, liderada por SP Energy Networks, filial de Iberdrola en Reino Unido, transportará electricidad limpia suficiente para abastecer dos millones de hogares. El cable que conectará el sureste de Escocia con el noreste de Inglaterra tendrá una longitud de más de 190 kilómetros, principalmente submarinos.
El proyecto, que supone una inversión de 2.500 millones de libras (más de 2.900 millones de euros), es fruto de una empresa conjunta entre SP Energy Networks y National Grid Electricity Transmission.
Apoyo local
Eastern Green Link I recibió luz verde por parte del regulador Ofgem el año pasado. Ahora, el inicio de los trabajos marca un gran paso para la evolución de la red de transporte en el Reino Unido, es decir la espina dorsal del sistema eléctrico del país. Las obras en tierra ya están en marcha, mientras que la construcción en alta mar está prevista para el verano.
En los dos puntos de llegada del cable, Torness, en East Lothian, y Hawthorn Pit, en el condado de Durham, se construirán dos estaciones convertidoras para cambiar la electricidad de corriente alterna a corriente continua, la forma más eficiente de transportarla a largas distancias. Tras esta fase, se utilizarán barcos especializados para tender el cable por el lecho marino y enterrarlo a lo largo de la ruta antes de conectarlo a la red.
Durante el evento se confirmó el anuncio de la aprobación por parte de Ofgem de un fondo de 8 millones de libras esterlinas (casi 9,6 millones de euros) para apoyar a las comunidades y promover beneficios sociales, medioambientales y económicos en East Lothian y el condado de Durham.
El fondo, que se lanzará a finales de este año, reconoce la importante contribución que las comunidades desempeñarán en la acogida de infraestructuras energéticas vitales y el fortalecimiento de la seguridad energética. En las próximas semanas, el equipo del proyecto Eastern Green Link 1 se reunirá con los grupos de interés y las comunidades locales para empezar a definir la financiación de las acciones que mejor se ajusten a sus necesidades y maximizar los beneficios para la región antes de que se abran las solicitudes.
Satisfacción
El ministro de Energía del Reino Unido, Michael Shanks, también quiso pronunciar unas palabras con respecto a este hito tan significativo, que “nos acerca un paso más a nuestra misión de convertir el país en una superpotencia de la energía limpia y crear un sistema energético más seguro”.
“Esta nueva superautopista eléctrica transportará más energía renovable bajo el mar del Norte para abastecer a millones de hogares y empresas, al tiempo que apoya empleos cualificados en nuestros núcleos industriales y ahorra cientos de millones de libras a los contribuyentes”, continuó.
Por su parte, el ministro de Vivienda de Escocia y diputado por East Lothian, Paul McLennan, mostró su satisfacción. “Como centro energético clave, East Lothian está en el corazón del crecimiento renovable de Escocia, impulsando oportunidades económicas tanto para la región como para el país”.
“La inversión conjunta de SP Energy Networks y National Grid Electricity Transmission pone de manifiesto su dedicación a mejorar la seguridad energética, mientras ofrece importantes beneficios sociales, económicos y medioambientales a las comunidades locales que acogen esta infraestructura vital”.
Proveedores
En diciembre de 2023 se anunció que Prysmian había sido seleccionada para suministrar los casi 400 kilómetros de cable eléctrico necesarios para la autopista de 190 kilómetros entre Inglaterra y Escocia. El negocio de soluciones de red de GE Vernova y METLEN Energy & Metals han sido seleccionados para suministrar y construir dos estaciones convertidoras HVDC, una en cada extremo del cable.
SP Energy Networks y National Grid Electricity Transmission ya operan juntas Western Link, el cable submarino de mayor capacidad del mundo y uno de los más largos. Este enlace conecta Hunterston en Escocia con Connah’s Quay en Gales. En marcha desde 2017, ha generado más de 450 puestos de trabajo durante su planificación y desarrollo y ha transmitido más de 30.000 GWh de electricidad durante sus primeros cinco años de funcionamiento, suficiente para abastecer de energía a todos los hogares de Gales durante el mismo periodo.