a estrategia de China para garantizarse el control del litio sumó una nueva arista luego de que, de forma inédita, se activaron las exportaciones del mineral hacia ese país desde el puerto de Rosario. El embarque en cuestión, alrededor de 40 toneladas de carbonato despachadas durante la jornada del miércoles, inaugura una nueva etapa de la exportación del producto, que por lo general resultaba sacado de la Argentina a través de los puntos fronterizos con Chile. En simultáneo a este movimiento, el gigante minero Rio Tinto completó la compra Arcadium Lithium, principal productora del material a nivel local, y de esa forma pasó a controlar tres yacimientos de litio en el norte.
La apertura de Rosario como punto de embarque le garantiza a China un canal de salida que se ajusta a su plan de incrementar el movimiento del mineral a costos de logística más bajos. La intención de la potencia es concretar envíos de forma semanal o, en todo caso, quincenal.
China hace de Rosario su principal puerto de abastecimiento de litio
Si bien en el caso de esta primera salida el litio corresponde sólo a extracciones concretadas en la provincia de Salta, lo cierto es que el empresariado chino apunta a concentrar en la Terminal Puerto de Rosario (TPR) el resultado de las explotaciones que también se vienen llevando a cabo en Catamarca y Jujuy.
En Santa Fe, la elección de esas instalaciones portuarias por parte de los capitales asiáticos fue celebrada por casi todo el arco político.
«Se trabajó muchísimo desde el año pasado en la Mesa de Gas, Petróleo y Minería. Se viajó muchísimo, se articuló con otras provincias y con empresas, y entendimos que la provincia de Santa Fe tenía un rol para cumplir, más allá de que nosotros no somos productores genuinos de mineral», declaró al respecto Maximiliano Pullaro, actual gobernador santafesino.
«Estamos trabajando para asociarnos con otras provincias y que nuestras empresas e industrias puedan empezar a prestar servicios a gran escala en esto que es lo que viene en Argentina. Se dice que la exportación de minerales y petróleo va a ser superior a la exportación de cereales y derivados«, agregó.
Según se informó desde la gobernación de ese distrito, a su máximo ritmo el puerto de Rosario podría alcanzar un tope de capacidad de casi 2.500 toneladas de litio que podrían ser embarcadas hacia China.
«Estamos trabajando para asociarnos con otras provincias y que nuestras empresas e industrias puedan empezar a prestar servicios a gran escala», dijo Pullaro, anticipando que Santa Fe promoverá alianzas con las mineras para acentuar el perfil pro minero del muelle rosarino.
Rio Tinto se posiciona como el principal productor de litio
A la par de esta novedad, Rio Tinto dio la última puntada y completó la compra de Arcadium Lithium, en una operación que termina por consolidarla como la principal productora del mineral en la Argentina.
La firma en cuestión desembolsó u$s6.700 millones para hacerse con el control de proyectos activos como Fénix, en la provincia de Catamarca, y Olaroz, ya en territorio de Jujuy. Al mismo tiempo, la adquisición de los activos de Arcadium Lithium en el país le permitirá a Rio Tinto consolidarse como proveedor de litio de gigantes de la industria automotriz como General Motors, BMW y Tesla.
Rio Tinto también asumirá el dominio de emprendimientos en desarrollo como Sal de Vida (Catamarca) y Cauchari (Jujuy), enfocados en la futura producción de litio. Según informaron las empresas, la compra se realizó vía una transacción en efectivo por u$s5,85 por acción.
«Esta compra crea un negocio de litio de clase mundial junto a nuestras operaciones de aluminio y cobre», declaró al respecto Jakob Stausholm, director ejecutivo de Rio Tinto.
La compañía anglo australiana realizó su movimiento en un contexto de baja de precios de las acciones de las corporaciones que controlan el negocio del litio a nivel global. El metal atraviesa un período de cotizaciones que fluctúan por efecto de la sobreproducción que viene dándose en los principales territorios sujetos a explotación.
Vale señalar que la minera viene de solicitar su adhesión al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) para, en concreto, avanzar con una ampliación de su planta de litio Rincón, en la provincia de Salta. La empresa anticipó promesas de inversión por 2.500 millones de dólares.