Cochilco informó que ya se encuentra disponible el informe “Precio del Litio”, correspondiente a mayo de este año.
En el reporte se consigna que durante mayo de 2025, los precios del carbonato de litio divergieron en su tendencia, luego que, al término del mes el precio CIF (Costo, Seguro y Flete) Asia grado batería continuara un ciclo bajista, llegando a US$8.450 por tonelada, mientras que el valor del carbonato de litio FOB Sudamérica cerró los contratos, en promedio, en US$9.600 por tonelada.
El informe da cuenta de que el mercado continúa presionado por un exceso de oferta y una demanda más baja a lo esperado, lo que ha llevado a una corrección a la baja en el precio. Las principales razones de esta debilidad persistente son un claro superávit en el mercado, alimentado por un aumento en la oferta en China y una sólida producción en las principales minas australianas. A esto se suma una demanda débil en el sector de cátodos LFP, un aumento en los niveles de inventario y la reducción de la actividad de fabricación de baterías a raíz de la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos.
Si bien una caída temporal de los aranceles entre EE. UU. y China generó un breve optimismo, no fue suficiente para cambiar la tendencia fundamental del mercado, el cuál sigue enfrentando importantes presiones por el exceso de oferta.
Es así como se menciona que ejecutivos de la industria, como el CEO de SQM, calificaron el actual entorno de precios como «no sostenible» para la industria a largo plazo. Sin embargo, faenas que mantienen costos superiores a los precios continúan operando, generando expectativas de prontos anuncios de cierres y aplazamiento de inversiones, lo que “ayudaría” parcialmente a reequilibrar el mercado.
Proyecciones
Las estimaciones de precios se han ajustado nuevamente a la baja. Se proyecta que el precio promedio del carbonato de litio CIF en el norte de Asia sería de 10.059 US$/t. Se anticipa una recuperación gradual, con un pronóstico en torno a los 15.000 US$/t a partir del año 2027, a medida que el superávit del mercado comience a reducirse.
Las proyecciones de los analistas reflejan el sentimiento bajista del mercado a corto y mediano plazo.
Según S&P Global Commodity Insights, se espera que el superávit de oferta proyectado en 86.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025 se amplíe a 92.000 toneladas métricas en 2026, lo que indica que no habrá un alivio inmediato en los precios. A pesar de la presión en los márgenes, muchos productores se resisten a cerrar operaciones, optando por optimizar costos o invertir en previsión de una futura recuperación del mercado.