El mercado internacional del litio está experimentando un crecimiento exponencial, alimentado por la transición global hacia tecnologías limpias y energías renovables. Según proyecciones recientes, la extracción mundial de litio crecerá a una tasa anual del 14% hasta 2027, alcanzando más de 1,8 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).
Mientras Australia seguirá siendo el principal productor, su participación en el mercado global disminuirá del 36% en 2024 al 31% en 2027, según estimaciones de expertos. En este escenario, Argentina emerge como un actor estratégico, con proyecciones que indican que duplicará su cuota y superará el 10% de la producción mundial para 2027.
El pilar del crecimiento argentino
El crecimiento de Argentina en el mercado del litio está respaldado por proyectos de salmuera de alto rendimiento en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. Destaca especialmente el proyecto Formentera, desarrollado por Patagonia Lithium en el Salar de Jama, Jujuy.
En julio de 2025, Patagonia Lithium anunció un aumento del 319% en sus estimaciones de recursos de litio, elevando la cifra a 551.400 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). Este avance posiciona a Formentera como uno de los proyectos más prometedores de Sudamérica.
Recientes estudios, como el levantamiento de resonancia magnética nuclear (NMR) realizado en mayo de 2025, revelaron una porosidad máxima del 44% y un rendimiento específico del 32% en el pozo JAM 24-01. Estos valores colocan a Formentera entre los yacimientos de mayor eficiencia a nivel mundial. La combinación de recursos ampliados, salmueras de alta calidad y ubicación estratégica refuerza el atractivo del proyecto para inversores internacionales.
El desarrollo del sector del litio en Argentina también tiene un impacto económico significativo, generando miles de empleos directos e indirectos en regiones estratégicas del norte del país. Además de Formentera, otros proyectos destacados incluyen Sal de Vida en Catamarca, Cauchari-Olaroz en Jujuy y Centenario-Ratones en Salta.
Desafíos y oportunidades
A pesar del optimismo, el mercado del litio enfrenta desafíos, como la volatilidad en los precios durante 2024 y 2025, que llevó a algunas empresas a posponer inversiones. Sin embargo, proyectos con recursos de alta calidad y eficiencia operativa, como Formentera, demuestran que es posible superar estas incertidumbres.
La capacidad de Argentina para mantener operaciones sostenibles y cumplir con los estándares ambientales será clave para consolidar su posición en el mercado global del litio y aprovechar las oportunidades que se presentan en la transición energética mundial.