El abastecimiento de gas natural licuado (GNL) para el invierno ingresó en un escenario de mayor incertidumbre a partir de la escalada del conflicto en Medio Oriente, que impulsó al alza los precios internacionales del gas en el cierre de la semana. Esto impacta directamente en la licitación en curso para garantizar el suministro durante los meses de mayor demanda y anticipa un traslado a tarifas.
El Gobierno nacional decidió modificar el esquema de importación: a diferencia de años anteriores, cuando la operación estaba a cargo de ENARSA con financiamiento del Tesoro, ahora será una empresa privada la que deberá adquirir los cargamentos, asumir el costo y luego comercializar el fluido en el mercado interno. La estrategia fue diseñada bajo supuestos de estabilidad que quedaron desactualizados tras el salto de precios.
A pesar del crecimiento de la producción en Vaca Muerta, la infraestructura de transporte no alcanza para cubrir los picos de demanda invernal, por lo que Argentina continúa dependiendo de importaciones de GNL. Para este invierno, fuentes del sector estiman que se requerirán más de 20 buques para compensar el déficit estacional.
El cronograma oficial prevé que ENARSA reciba las ofertas el 6 de abril y adjudique el proceso el 21 del mismo mes. La empresa que resulte adjudicataria deberá garantizar la logística de los cargamentos y asumir el riesgo de precio, con la posibilidad de trasladarlo a los usuarios finales a través de las tarifas.
En términos económicos, el encarecimiento del GNL implicaría un costo adicional cercano a los 500 millones de dólares respecto de escenarios previos. Desde una perspectiva macro, ese impacto podría compensarse parcialmente con mayores ingresos derivados del incremento del precio internacional del petróleo, aunque el efecto para los consumidores será un aumento en las facturas de energía.
En paralelo, la Secretaría de Energía adecuó el esquema regulatorio para facilitar el traslado de estos costos. Mediante una resolución reciente, redefinió el período invernal —que ahora se extiende del 1 de mayo al 30 de septiembre—, habilitando que el mayor costo del gas importado se refleje en las tarifas durante esos meses.
