La minería jujeña atraviesa un momento de consolidación, ya que viene sosteniendo el liderazgo como la principal productora, una de las más grandes exportadoras de litio en Argentina, y por generar un creciente interés en nuevos proyectos. A nivel nacional, el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (Rigi) comenzó a mostrar resultados, impulsando la llegada de capitales que se centran en proyectos de cobre.
El vicepresidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (Caem), integrante de la Cámara Minera de Jujuy y presidente de Exar, Franco Mignacco, destacó que la provincia se posiciona como líder en la producción de litio, se erige como el primer productor nacional y la tercera provincia exportadora, después de Santa Cruz y San Juan.
«Jujuy, con sus dos proyectos de litio en operación, se ha convertido en un actor destacado en el panorama nacional e internacional. Estos datos confirman la importancia de la actividad minera en el desarrollo económico de la región», expresó Mignacco.
En relación con la adquisición de Arcadium Lithium por parte de Río Tinto, una de las principales compañías mineras del mundo, Mignacco explicó que la operación aún no se formalizó pero se espera que en los primeros meses del próximo año Río Tinto asuma el control del proyecto ubicado en Jujuy. «Es una excelente noticia para la industria que una empresa de esta envergadura tome un rol preponderante en la región. Esto eleva los estándares y el nivel de la minería, no solo en Jujuy, sino también en Salta y Catamarca, donde Río Tinto desarrollará otros proyectos», destacó.
Por su parte, Exar, la otra empresa que produce carbonato de litio en la provincia, tuvo un año destacado. Según Mignacco, quien preside la compañia, el 2025 será clave para avanzar en alcanzar la capacidad máxima de diseño de 40.000 toneladas anuales. «Este año hemos producido cerca de 25.000 toneladas, consolidándonos como la principal productora y exportadora de Argentina. Estos resultados son fruto del trabajo responsable y comprometido de nuestro equipo, y demuestran al mundo que estamos a la altura de un proyecto de clase mundial», afirmó.
Además, destacó el impacto positivo de la operación en términos económicos, sociales y ambientales. «Estamos comprometidos no solo con la producción, sino también con el medio ambiente, las comunidades locales y el desarrollo de nuestros proveedores. Esto se refleja en los impuestos que benefician tanto a la provincia como al país», agregó.
En cuanto al desarrollo minero en general, Mignacco reconoció que Jujuy enfrenta el desafío de acelerar los procesos de exploración, comparándose con otras provincias más avanzadas en ese aspecto. «Es una asignatura pendiente que estamos abordando con mayor dinamismo desde el Juzgado de Minas y la Secretaría de Minería. La única forma de tener nuevos proyectos es explorando, y hoy estamos bien encaminados, especialmente en Salinas Grandes y Guayatayoc, donde varias empresas avanzan en proyectos de litio», explicó.
El referente minero expresó optimismo respecto al próximo año, anticipando el desarrollo de nuevos proyectos tanto en litio como en minerales metalíferos. «Jujuy tiene un gran potencial y muchas áreas interesantes para explorar. Es fundamental incentivar la inversión y seguir expandiendo la actividad minera, clave para el crecimiento de la provincia», concluyó, asegurando que hace falta más exploración.
El Rigi ya registró más de 7.800 millones de dólares en proyectos
El Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (Rigi) comienzó a mostrar resultados. Franco Mignacco, de Caem, explicó que se vino impulsado este régimen en conjunto con la Unión Industrial Argentina, por lo que destacó que ya captó más de 7.800 millones de dólares en proyectos.
“En los primeros meses del próximo año veremos cómo este número sigue creciendo, principalmente por inversiones en minería, energía, petróleo y gas, además de importantes obras de infraestructura”, destacó Mignacco. En el sector minero, hasta ahora se registró formalmente un proyecto de oro en San Juan por un valor de mil millones de dólares, además de otros en Salta y Catamarca, y sin embargo Jujuy aún no presentó propuestas concretas dentro de este régimen. “No obstante, en los próximos meses tendremos novedades sobre inversiones en la provincia que podrían encuadrar dentro del Rigi”, anticipó Mignacco.
En relación con las exportaciones mineras a nivel nacional, Mignacco explicó que los valores se han sostenido en 2023, a pesar de caídas en los precios internacionales del litio. Este descenso se compensó con el aumento en los precios del oro y la plata, impulsados por conflictos bélicos que incrementaron la demanda de estos metales.
“Esperamos cerrar el año con un total de exportaciones mineras cercano a los 4.000 millones de dólares. Aunque los precios del litio han caído desde los máximos históricos de 2022, el incremento en las cantidades exportadas ha ayudado a mantener el equilibrio”, detalló. También señaló que la baja en los precios del litio era previsible, dado que los valores récord encarecían la cadena de valor de la electromovilidad pero consideró que las perspectivas para 2025 son alentadoras, gracias al crecimiento sostenido de la producción de vehículos eléctricos, especialmente en China. “Creemos que en 2025 veremos una recuperación de precios, lo que impulsará la expansión de proyectos que estaban en pausa. También se espera un dinamismo renovado en el mercado del cobre, un mineral crítico para la transición energética”, afirmó.
En materia de cobre, explicó que aunque Argentina aún no alcanzó volúmenes industriales significativos en la producción del mismo, pero existen proyectos de gran envergadura en desarrollo, como José María y Filo del Sol en San Juan, liderados por BHP, la minera más grande del mundo.
“Este tipo de inversiones, que podrían superar los 9.000 millones de dólares, son fundamentales para posicionar a Argentina en el mercado del cobre. Además, se suman otros proyectos como Los Azules, Pachón, Mara y Taca Taca, que forman un pipeline importante para los próximos años”, detalló. “Actualmente, el litio y el cobre son los minerales críticos estratégicos en los que debemos concentrarnos, además de mantener la matriz productiva de oro y plata, que también dará un impulso importante a la industria”, concluyó en alusión a los proyectos.