Las restricciones que dejaron sin GNC a cientos de Estaciones de Servicio durante las semanas de mayor demanda por las bajas temperaturas, abrieron las puertas del Poder Legislativo ante un problema que el sector viene planteando desde hace años. Esta vez, el Congreso Nacional busca avanzar sobre el origen del problema y no solamente sobre sus consecuencias.
En ese marco, la Comisión de Comercio de la Cámara de Diputados, presidida por Juan Fernando Brügge, comenzó a elaborar una iniciativa que tendrá como objetivo revisar el esquema vigente de abastecimiento para las estaciones de GNC, declarar al combustible como un insumo energético esencial para determinadas actividades y promover cambios que otorguen mayor previsibilidad al sector frente a futuras emergencias.
La propuesta surgió luego de las reuniones que la comisión mantuvo con representantes de las Estaciones de Servicio y de distintos actores de la cadena del gas natural, donde uno de los principales reclamos fue terminar con un sistema que cada invierno vuelve a generar el mismo resultado: cientos de surtidores fuera de servicio.
Hoy, muchas bocas de carga operan bajo contratos de suministro de carácter interrumpible, una modalidad que permite a las distribuidoras suspender el abastecimiento cuando el sistema necesita priorizar el consumo residencial o de otros usuarios considerados prioritarios.
A diferencia de los contratos firmes, que garantizan la entrega del gas incluso durante los períodos de máxima demanda, los interrumpibles ofrecen una tarifa más conveniente, pero dejan a las estaciones expuestas a cortes temporarios cuando el sistema entra en situación de estrés.
Ese esquema quedó nuevamente en evidencia durante la reciente ola polar. Mientras la mayoría de las bocas de expendio del país pudieron seguir comercializando GNC gracias a contratos firmes, otras debieron cerrar completamente sus surtidores durante varios días, con el consecuente impacto económico para las empresas y para miles de usuarios.
La situación fue especialmente crítica en provincias como La Pampa, donde la Cámara de Expendedores de Combustibles, Lubricantes y Afines informó que desde el 15 de junio permaneció suspendido el despacho de GNC por disposición de la distribuidora Camuzzi, obligando a las estaciones a sostener toda su estructura operativa sin ingresos provenientes de ese combustible.
En La Plata también se sintieron las consecuencias. Allí, el Sindicato Unión Conductores de Taxis presentó un proyecto para que el GNC sea declarado un insumo energético esencial y prioritario para la actividad, luego de las largas filas que se formaron en las pocas estaciones que continuaban operando.
Pero el proyecto que prepara el equipo de asesores del legislador nacional cordobés no pasa únicamente por otorgarle al GNC carácter prioritario. “Buscamos abrir una discusión sobre el régimen contractual vigente para evaluar alternativas que reduzcan la diferencia entre los contratos firmes e interrumpibles, de manera que las Estaciones de Servicio no vuelvan a ser uno de los primeros sectores afectados cuando aumenta la demanda de gas”, dijo Brügge en diálogo con Surtidores.
La premisa es encontrar un mecanismo que permita compatibilizar la prioridad del abastecimiento residencial con la continuidad de una actividad considerada estratégica para la movilidad urbana, el transporte comercial, la logística y numerosas economías regionales.
En el ámbito parlamentario consideran que los reiterados cortes demuestran que el esquema actual necesita ser revisado, especialmente en un contexto donde Argentina incrementó significativamente su producción de gas natural gracias al desarrollo de Vaca Muerta.