Tuve el gusto de visitar el proyecto de Josemaría en San Juan, en representación
de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM). Quedé realmente
sorprendido por el trabajo realizado en el proyecto, pero -sobre todo- por las
increíbles oportunidades que presenta el desarrollo del cobre.
El acceso al proyecto está lejos de absolutamente todo. Josemaría se ubica a 432
km de San Juan y 4.230 metros de altura, en el extremo norte de la provincia y a
unos 160 km de Guandacol (La Rioja), donde termina el camino asfaltado. Nos
tomó más de 9 horas en llegar al campamento.
El campamento es un pequeño pueblo en la Cordillera. Cuenta con capacidad
p/1.000 personas con oficinas, comedor, recreación, enfermería, gimnasio y otros.
Cuando esté terminado tendrá una 4.500 plazas. El departamento de Iglesia (donde
se ubica el proyecto), tiene 8.800 habitantes.
¡La minería democratiza salarios altos! Cuando uno habla con los sanjuaninos (y la
mayoría habla bastante), todos tienen un pariente o conocido que trabaja en
minería. Las estadísticas de Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial
(OEDE) muestran que en 2023 el salario minero metalífero fue 4 veces mayor al
promedio provincial.
Construir una operación minera como Josemaría, es una tarea titánica. Las últimas
estimaciones de la empresa señalaban que se va a necesitar desembolsar US$
4.000 millones (seguramente el monto aumente) y emplear 7.000 personas para
ello. Varios equipos ya están en depósito.
Pero lo que más me sorprendió, es que las posibilidades de desarrollo del cobre van
mucho más allá de Josemaría. Resulta, que las exploraciones de Lundin en la zona
dieron grandes resultados, algunos incluso muestran una mejor perspectiva que el
propio Josemaría.
Esto es realmente sorprendente. Si consideramos que un programa de exploración
greenfield tiene una probabilidad del 0,07% (<1 en 1.000) de descubrir un depósito
viable desde lo económico, por lo que la probabilidad de encontrar un ¡distrito de
cinco minas! Es ínfimo.
Se estima que Josemaría exportaría unos U$S 1.100M por año, pero ¿y si Filo del
Sol y Lunahuasi son todavía mayores? ¿Cuánto pueden llegar a exportar 3
operaciones, una más grande que la otra? Pensemos en las grandes operaciones
chilenas: La Escondida exportó US$ 8.700 millones.
¿Qué implicaría el desarrollo de Josemaría para San Juan? Además, del empleo y
exportaciones, la puesta en marcha mejoraría la recaudación de la provincia entre
un 12% y 16% de forma directa. ¡Imaginémonos cuánto vale en este contexto de
restricción presupuestaria! ¿y 3 proys?
Ahora bien, ¿depende únicamente de la provincia que se pongan en marcha estos
proyectos? Ya ha dado sobradas muestras de su intención de hacerlo: la mayoría
de las trabas son nacionales.
¿Cuáles son las principales trabas? Varias, pero sin dudas la principal se encuentra
en acceso al Mercado de Divisas. ¿Cuál es acaso la lógica de poner US$ 4.000 o
5.000 millones en una inversión donde no está garantizada la posibilidad de cobrar
por ello?
La competitividad y estabilidad del régimen de inversiones mineras también es un
punto crítico. Nuestra carga tributaria supera a la de cualquier otro productor de
cobre del mundo. Ni hablar de nuestros competidores directos en la región (Chile y
Perú).
Cobre hay en muchos lugares del mundo y el 50% de impuestos*cero producción =
cero recaudación.
Por otro lado, hace ya demasiado tiempo que los “beneficios” que decimos ofrecer
(recupero de IVA para la construcción, estabilidad fiscal, aranceles reducidos para
importar BK, etc.) no se cumplen. Sin certeza de la carga tributaria… ¿Cómo hacer
las cuentas para invertir?
En resumen: para 2035 se estima un déficit de 10 millones de toneladas de cobre
(~50proys. de clase mundial), es la oportunidad de Argentina de poner en marcha
todo el potencial del cobre en nuestro país. Es hora de que nos pongamos serios y
no dejemos pasar la oportunidad.