Argentina comparte con Chile la cordillera de los Andes, y mientras
en el lado chileno se ha desarrollado una minería de cobre de clase
mundial siendo Chile el principal productor y exportador de cobre,
en Argentina la minería de cobre todavía no despega, a pesar de ya
tener identificados varios proyectos de clases mundial (El Pachón,
José María, Taca Taca, Los Azules, Mara, San Jorge, etc.), y más aún,
cuando un poco más arriba, en la misma cordillera de los Andes,
está Perú, segundo productor mundial de cobre.
La minería es una de las pocas palancas con las que cuenta Argentina
para reactivar rápidamente la economía, vía la inversión, y traería los
siguientes beneficios:
Ø Captar rápidamente inversión extranjera directa, que invierta montos
importantes en localidades alejadas.
Ø Generar un importante nivel de empleos normalmente con sueldos
superiores al promedio, y en zonas alejadas.
Ø Generar divisas por exportaciones, que puede ayudar al país a salir
más rápidamente de la crisis económica una de cuyas expresiones es la
falta de divisas.
todo el año.
Ø Generar un importante nivel de compras locales, que dinamizan la
economía, y además de promover el desarrollo de proveedores locales.
Ø Generar su propia infraestructura, allá donde difícilmente se
justificaría la inversión estatal.
Por tanto, se debería hacer todo lo posible por impulsar esta actividad y
que se concreten los proyectos mineros ya identificados.
Sin embargo, el modelo económico que ha primado en Argentina hasta
hace poco, con controles de cambios, restricción a las importaciones,
grandes déficits fiscales que son la causa de una elevada inflación,
genera condiciones que hacen muy difícil el desarrollo de la minería de
cobre, a pesar del potencial que tiene Argentina.
Recientemente salió publicado en Ámbito, un reportaje a la Cámara
Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), donde se hacía un análisis
de los problemas que afectan a la minería de cobre. A continuación,
hago un resumen de dicho artículo con mis comentarios, y agrego
algunas ideas adicionales, para que se entienda mejor, pues he venido
PROBLEMAS QUE IMPIDEN QUE SE DESARROLLE
LA MINERÍA DE COBRE EN ARGENTINA
Ø Inestabilidad del marco regulatorio: Esto afecta las condiciones de
inversión y atenta contra la previsibilidad que el negocio minero requiere.
Los Altísimos montos de inversión de cada proyecto y un período de
construcción de entre 3 y 5 años los hacen muy sensibles a cambios en
costos y cronogramas de ejecución.
Ø Alta carga impositiva: Argentina tiene la carga impositiva más alta
comparada con los principales productores de cobre del mundo (ver
figura 1). Hay varios conceptos: Impuesto a las ganancias, retenciones a
las exportaciones sobre la facturación bruta, regalías provinciales,
impuesto al cheque, aportes a fideicomisos provinciales para hacer
obras, y otros cargos. Todo eso suma un 50.8%, como carga tributaria.
o Un país que quiere atraer la inversión minera, no lo va a lograr con la
tasa impositiva más alta, comparada con otros países con mejor historial
de trato a la inversión extranjera.
Ø Falta de libre acceso al mercado de divisas: Los proyectos se financian
mediante préstamos internacionales o aportes de capital de los
accionistas, esto implica un fuerte desembolso inicial, que deberá
generar un retorno a la inversión que se recuperará mediante el giro de
dividendos.
o Si los dólares de aporte inicial se tienen que cambiar al tipo de cambio
oficial, eso incrementa el monto de inversión.
o Si cuando la mina ya opera, se tienen que cambiar los dólares de
exportaciones al tipo de cambio oficial, para luego hacer importaciones
comprando dólares al tipo de cambio libre, esto representa otro
sobrecosto para la empresa.
o Si finalmente, cuando se reparten dividendos, se tienen que comprar
dólares al tipo de cambio libre, eso vuelve afectar el retorno del
o Si se tiene que cambiar las divisas a la tasa de cambio oficial, se
encarece tanto la inversión inicial, como los gastos operativos.
o Si no hay limitaciones al acceso a divisas para importar, no se puede
importar o se demoran las importaciones, causando serios problemas
operativos a la mina, y la minería es una actividad que requiere la
importación de bienes y servicios especializados.
§ Sin embargo, cuando se consolida el sector minero, comienzan a
formarse “clusters” de proveedores mineros locales, que poco a poco
sustituyen la importación de varios bienes y servicios, y que luego se
vuelven una nueva fuente de exportaciones.
o Si no se permite la remisión de dividendos al exterior, o no hay acceso
a divisas para hacerlo, esto mata cualquier tipo de inversión, pues
cualquier inversionista internacional espera un retorno a su inversión en
divisas.