InfoPLC++: ¿Cómo empezó la historia de la empresa y cómo ha evolucionado su actividad?
João Cardante: Nuestra trayectoria comenzó en 1961 en Jaraguá do Sul, Santa Catarina, Brasil. Fundada por Werner Ricardo Voigt, Eggon João da Silva y Geraldo Werninghaus, formamos WEG, un referente en soluciones industriales. Desde el principio nos centramos en la producción de motores eléctricos, combinando los conocimientos técnicos, la gestión y las habilidades de producción de nuestros fundadores para construir una empresa de éxito.
Nuestra gran reputación nos llevó a expandirnos rápidamente, empezando por las exportaciones en los años 70 a varios países latinoamericanos. En los años 80, ampliamos significativamente nuestras ventas internacionales y diversificamos nuestra cartera, creando unidades de negocio para automatización industrial, transmisión y distribución, energía y pinturas.
En la década de 1990 dimos un paso importante en nuestra expansión global con la apertura de nuestras primeras sucursales comerciales fuera de Brasil y, posteriormente, adquirimos las primeras fábricas internacionales. Posteriormente entramos en el mercado de soluciones para la Industria 4.0 y nos expandimos a nuevas áreas, como la energía eólica y solar. Los últimos años estuvieron marcados por una importante expansión estratégica, con la adquisición de 15 fábricas en los 5 continentes, consolidándonos como uno de los mayores fabricantes globales en motores eléctricos y generadores.
Actualmente estamos presentes en 37 países y tenemos fábricas en 15 de ellos, con una cartera de más de 1.500 líneas de productos. Nuestra producción anual incluye más de 19 millones de motores, 76.000 MVA en transformadores y 132.000 MVA en generadores. Mantenemos un fuerte compromiso con la sostenibilidad, con 12.100 hectáreas de reforestación, y utilizamos fuentes renovables en gran parte de nuestras operaciones.
¿Qué llevó a la empresa a invertir en Portugal en 2002, con la compra de Efacec Universal Motors? ¿Cómo fue el proceso de selección y cuáles fueron las decisiones más importantes?
Nuestra inversión en Portugal fue una decisión estratégica que marcó un paso importante en nuestra expansión global, especialmente en Europa. Empezamos a operar con un equipo de 154 personas, y hoy somos más de 750, lo que refleja el continuo crecimiento y éxito de nuestra operación en Portugal. Elegimos Portugal por su gran situación geográfica, ya que proporciona un acceso eficaz a los mercados europeos, norteafricanos y de Oriente Medio. Esta adquisición nos permitió complementar nuestra cartera con motores para media y alta tensión, ampliando significativamente nuestra oferta. Estos motores, que siguen fabricándose exclusivamente en Portugal, han posicionado al país como nuestro Centro de Excelencia para este tipo de productos.
WEG es el único fabricante de motores de Portugal. ¿Es esto una responsabilidad y un desafío para hacer siempre más y mejor?
Nuestra posición como único fabricante de motores eléctricos, convertidores de frecuencia y arrancadores suaves de media y alta tensión en Portugal nos coloca en una posición de responsabilidad. Esta singularidad exige un compromiso constante con la excelencia y nos reta a innovar continuamente.
Además, la presencia de un centro regional de servicios en Portugal (HV Service) para estos productos refleja nuestro apoyo continuo a nuestros clientes, garantizando que no sólo suministramos productos de alta calidad, sino que también ofrecemos un servicio posventa que asegura la longevidad y fiabilidad de nuestras soluciones.
¿En qué consiste la inversión en el nuevo Parque Industrial de WEG en Portugal?
El nuevo Parque Industrial de WEG en Portugal reforzará nuestra presencia en los mercados europeos, norte de África y Oriente Medio. Con una superficie total de más de 100.000 metros cuadrados, este parque es una de las mayores instalaciones de WEG fuera de Brasil y desempeña un papel esencial en nuestra operación global.
La nueva fábrica, el HV Solutions Centre, forma parte de este parque y está dedicada a motores de media y alta tensión, incluyendo motores con alturas de eje de hasta 1.400 milímetros, convertidores de frecuencia y arrancadores suaves de media y alta tensión, así como servicios especializados (HV Service) para estos productos. En el parque también se desarrollarán actividades de investigación y desarrollo, así como una de las instalaciones de pruebas más avanzadas del mundo, con capacidad para realizar pruebas combinadas de motores de media y alta tensión, convertidores de frecuencia y arrancadores suaves.
Además de la producción, el parque alberga WEG Business Services, que centraliza las operaciones financieras y administrativas de nuestras filiales europeas, y nuestro centro de tecnología de la información para toda Europa, reforzando nuestra infraestructura digital. Esta inversión incluye la creación de 100 nuevos puestos de trabajo, lo que fomentará la economía local. Con el nuevo parque industrial, consolidamos nuestra posición como único fabricante de motores, convertidores de frecuencia y arrancadores suaves de media y alta tensión en Portugal y reafirmamos nuestro papel de líder mundial en soluciones industriales, promoviendo un futuro más eficiente y sostenible.
¿Cómo se ha esforzado la empresa por adaptarse desde el punto de vista de la innovación y la sostenibilidad?
Destaca nuestra capacidad de adaptación a un mercado en constante evolución, con la innovación y la sostenibilidad como pilares centrales de nuestra estrategia. Invertimos el 3% de nuestra facturación anual en I+D, esforzándonos siempre por estar a la vanguardia de la tecnología.
Recientemente hemos lanzado el W23 Sync+ Ultra, el motor eléctrico más eficiente del mundo, y estamos a punto de lanzar el W51Xdb, un motor antideflagrante para motores de media y alta tensión para zonas potencialmente peligrosas, con la mayor densidad de potencia del mundo. Estamos firmemente comprometidos con la digitalización, la optimización de los procesos y el aumento de la eficiencia en toda la cadena de producción. Utilizamos energía 100% renovable en nuestro parque industrial de Portugal y estamos poniendo en marcha un parque de energía solar para consumo interno.
WEG pretende ser una referencia en motores, generadores, transformadores y accionamientos eléctricos. ¿Qué equipos produce actualmente la empresa y cuáles se fabrican en Portugal?
Nuestro objetivo es ser una referencia mundial en motores, generadores, transformadores y accionamientos eléctricos. Actualmente, la empresa produce motores, reductores de velocidad, soluciones para la generación, transmisión y distribución de energía, automatización industrial, sensores de seguridad para máquinas, cuadros eléctricos, pinturas y barnices industriales. También ofrecemos soluciones digitales y de movilidad, sistemas de almacenamiento de energía en baterías y una amplia gama de productos y soluciones para la industria energética.
En Portugal, fabricamos motores eléctricos industriales de alta calidad, desde 37 kW hasta más de 10 MW, en baja, media y alta tensión, adecuados para una amplia gama de industrias, desde las más consolidadas hasta las que lideran la transición a las nuevas energías. También producimos una amplia gama de cuadros de baja tensión, convertidores de frecuencia y arrancadores suaves de media y alta tensión, garantizando soluciones completas e integradas para las diversas necesidades de nuestros clientes.
Es importante destacar que la mayoría de los productos fabricados en Portugal se exportan a los cinco continentes, lo que refleja la calidad y competitividad de nuestras soluciones a nivel mundial. Esta capacidad de exportación refuerza la importancia estratégica de las operaciones de WEG en Portugal, tanto para el mercado internacional como para el grupo en su conjunto.
Además, en Portugal, ofrecemos prácticamente toda la cartera del Grupo WEG, lo que nos permite satisfacer una amplia gama de necesidades del mercado. De este modo, WEG en Portugal no sólo contribuye significativamente al éxito global del grupo, sino que también asegura a nuestros clientes locales el acceso a las mejores soluciones tecnológicas disponibles.
¿Cuántos empleados tiene actualmente la empresa y cuáles son sus áreas y funciones?
En WEG creemos que «la motivación es la base del éxito», como subrayó nuestro cofundador, Eggon João da Silva. Esta convicción ha sido clave para nuestro éxito porque sabemos que son las personas, con su talento y dedicación, las que verdaderamente hacen avanzar a la empresa. Contamos con más de 40.000 trabajadores en todo el mundo, repartidos entre nuestras fábricas, filiales comerciales y centros de I+D. La mayoría de nuestro personal trabaja en las áreas de producción y operaciones industriales. Además, tenemos más de 4.700 ingenieros dedicados a I+D, creando nuevas tecnologías y soluciones.
¿Cuáles fueron los resultados en 2023 y cuáles son las perspectivas para 2024 (incluida la contribución de la actividad internacional a los resultados globales de la empresa)?
En 2023 registramos grandes resultados, gracias al sólido rendimiento en el mercado brasileño y a la creciente contribución de nuestras operaciones internacionales. Nuestra diversificación geográfica, con presencia en 37 países, ha sido uno de los pilares de nuestro éxito, permitiéndonos mitigar riesgos y capitalizar oportunidades en diferentes regiones. Nuestras operaciones en Estados Unidos, Europa y Asia, en particular, destacaron por su fuerte crecimiento, impulsado por la creciente demanda de soluciones de eficiencia energética y automatización industrial.
Este año esperamos un crecimiento continuado, apoyado en nuestra estrategia de expansión internacional, innovación tecnológica y compromiso con la sostenibilidad.