Bloomberg — La productora de energía argentina Pampa Energía SA (PAM)
decidirá en los próximos tres meses si se asocia para construir una planta
de GNL de varios miles de millones de dólares, a medida que la cruzada del
presidente Javier Milei por desregular la economía acelera el desarrollo del
segundo mayor depósito de gas de esquisto del mundo
Pampa ha aumentado sus inversiones en el yacimiento de esquisto en la
Patagonia, conocido como Vaca Muerta, donde ya es uno de los mayores
productores de gas natural. Ahora, se apresura a encontrar una salida
para todo el combustible mientras otros perforadores avanzan en los
planes de terminales de exportación.
Pampa evaluó la posibilidad de construir una pequeña planta, similar a la
que también está considerando el multimillonario argentino Paolo Rocca, a
través de su participación en la empresa de gas natural TGS SA, pero no
logró cuadrar los números. Esto lo deja con una posible asociación con dos
contendientes: un proyecto a gran escala liderado por la estatal YPF SA y
otro sitio flotante más pequeño de Pan American Energy Group, que es 50%
propiedad de BP Plc.
“Tenemos que ir a una mayor escala”, dijo Marcelo Mindlin, presidente de
Pampa, en una entrevista en las oficinas de Bloomberg en Nueva York.
“Pero para hacer eso, hay que unir fuerzas. Es una gran inversión, por lo
que tenemos que ser muy cuidadosos. Pero creo que tenemos que tomar
una decisión en los próximos tres meses porque los otros productores
están dispuestos a avanzar”.
Si bien cualquier proyecto de GNL en Argentina no estará listo para enviar
cargamentos de este combustible ultracongelado durante varios años, los
planes son clave para las ambiciones de convertir al país en un
exportador neto de gas, lo que proporcionaría un flujo regular de dólares
para apuntalar las finanzas de Argentina. Actualmente, ese rol lo
desempeña principalmente el sector agrícola, y Argentina es importador de
GNL.
Pampa también está evaluando la construcción de una planta que
convertiría el gas de esquisto en urea, lo que crearía más fertilizante
nitrogenado local para los cultivos y reduciría la necesidad de los
agricultores de importar mil millones de dólares al año en otros
fertilizantes fabricados en el extranjero. A su vez, esto ayudaría a la balanza
comercial de Argentina, un ingrediente clave para que el gobierno de Milei
reposicione la economía hacia el crecimiento.
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Energía
Pampa todavía está evaluando los costos, pero podría estar lista para
tomar una decisión final de inversión en una planta de urea a mediados
del próximo año.
“Tiene todo el sentido del mundo convertir el gas natural en urea y reducir
las importaciones”, dijo Mindlin. “Tenemos recursos de gas para 100 años,
así que o exportamos ese gas y lo monetizamos de alguna manera o se
quedará bajo tierra”.
Una ráfaga de posibles inversiones en energía e infraestructura en Argentina
está siendo impulsada por Milei, un libertario en su primer año en el cargo,
luego de que hiciera de un programa de incentivos fiscales, monetarios y
aduaneros una sección clave de su amplio paquete de reformas aprobado
a principios de este año.
Mindlin señaló que todas las inversiones de Pampa y TGS están siendo
analizadas dentro del nuevo marco de Milei, conocido por su acrónimo en
español RIGI, y que las disposiciones sobre el impuesto al valor agregado
son particularmente beneficiosas.
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Desregulación energética en Argentina
Asimismo, Pampa, que también es uno de los mayores productores de
electricidad de Argentina, se beneficiaría del plan de Milei para profundizar
la desregulación del mercado eléctrico al reducir el papel de Cammesa, una
agencia gubernamental que intermedia contratos de suministro industrial,
incluidos los acuerdos entre los perforadores de gas y las plantas térmicas.
“Es una locura”, dijo Mindlin. “Ahora mismo estamos obligados a vender
nuestro gas a Cammesa y luego Cammesa nos vende el gas a nosotros.
Así que imagina lo difícil que es desregular un sector tan retorcido.
En términos más amplios, Mindlin, como otros ejecutivos empresariales
argentinos, está encantado con la política de austeridad de Milei, ya que
un gobierno más pequeño está liberando financiamiento para el sector
privado. Y al igual que Milei, cree que las inversiones que las empresas
realicen con ese dinero se reflejarán en el resto de la economía.
“Tener un superávit fiscal permite un ‘crowding in’ porque el gobierno ya
no está sacando dinero del mercado financiero”, dijo Mindlin. “Ahora, si las
instituciones bancarias quieren prestar, tienen que encontrar prestatarios
del sector privado. Así que podríamos estar al borde de una recuperación
muy fuerte impulsada por los préstamos”.