China seguirá siendo crucial para las tendencias de la demanda mundial de petróleo, incluso después de que el crecimiento alcance su punto máximo en el sector del transporte.
China seguirá desempeñando un papel importante en la demanda mundial de petróleo debido a su apuesta por los productos petroquímicos, incluso cuando el consumo de combustible en su sector de transporte por carretera alcance su máximo en medio de la transición energética, así lo afirma el jefe de investigación de la importante empresa de materias primas Vitol.
«El crecimiento sólo el año que viene es totalmente capaz de satisfacer la demanda total mundial de plásticos», dijo Giovanni Serio, en su intervención en la Cumbre de Materias Primas de FT Asia.
«No hay duda de que éste va a ser el motor de la demanda de petróleo en China y en todo el mundo, porque se trata de una historia de descarbonización menor en ese espacio», añadió.
A principios de este año, la Agencia Internacional de la Energía afirmó que hasta el 90% del crecimiento de la demanda global de petróleo de China en el periodo comprendido entre 2021 y 2024 procedía del segmento petroquímico de la industria del petróleo y el gas.
Al mismo tiempo, la demanda de combustibles para el transporte se ha ralentizado debido a la acelerada expansión de los automóviles eléctricos en el mayor mercado mundial de vehículos eléctricos.
El consumo de petróleo en China, el motor del crecimiento de la demanda mundial durante años, apenas creció en 2024, ya que el uso de gasolina y diésel cayó con el rápido crecimiento de los vehículos eléctricos y a medida que el gas natural licuado sustituyó al diésel como combustible para camiones.
La demanda china de gasolina ha alcanzado probablemente su punto máximo este año, con un crecimiento estimado de 22.000 barriles diarios (bpd) en 2024 frente a los 268.000 bpd de 2023, ya que las ventas de vehículos de nueva energía superaron por primera vez a las de automóviles convencionales, dijo Serio.
El ritmo al que caiga la demanda china de gasolina en los próximos años dependerá de la renovación de su parque automovilístico, que podría verse impulsada por la política de estímulo de Beijing.
En diésel, los camiones de GNL están ganándole terreno a la demanda, pero las perspectivas siguen dependiendo de los diferenciales de precios, ya que los precios del GNL son sensibles a las fluctuaciones de la demanda internacional y el invierno es la estación de máxima demanda del combustible superfrío. Esto ya ha afectado a la demanda, con un descenso de las ventas de camiones de GNL en China en septiembre al subir el precio del combustible frente al gasóleo.
Según Serio, Vitol ha retrasado su previsión de pico de demanda mundial de petróleo hasta la década de 2030 debido a la ralentización del crecimiento de los vehículos eléctricos y al menor compromiso con los objetivos medioambientales.
A medio plazo, seguirá siendo la petroquímica la que impulse el crecimiento de la demanda mundial de petróleo, concluyó el jefe de estudios de Vitol.