Un gran día para McEwen Copper y su proyecto Los Azules, que recibió la Declaración de Impacto Ambiental en San Juan. La minera, socia de Stellantis y Rio Tinto, ha dado un paso importantísimo, ni de cerca el último, en el camino a construir una mina de cobre en Calingasta, ahí nomás del límite con Chile.
Mike Meading, el líder de la unidad de metal rojo de McEwen Mining reunió a la prensa local y dio precisiones. Con tanto entusiasmo como cautela, el más marketinero de la minería argentina agradeció a la provincia, describió escenarios y expuso planes y calendarios sobre la mesa.
La mina pura y dura está lejos, para comenzar a unos US$ 2.500 millones de distancia, pero el primer aval y el rumbo abierto para resolver observaciones y obtener permisos de construcción, la huella se allana en pos de producir cátodos de cobre, el objetivo final.
+ Los Azules es un proyecto que yo conocí hace como 12 años aproximadamente, cuando estuve trabajando en otra empresa minera acá en San Juan y estuvimos en un workshop para conocer el plan estratégico de la empresa donde yo era gerente de finanzas y director también. nos preocupamos por el tema de la disponibilidad de recursos humanos para llevar adelante todos los proyectos de San Juan.
San Juan es una provincia con una política clara de Estado en pos de desarrollo minero, pero los proyectos necesitan un tiempo importante para su desarrollo. Esto con lo que está pasando en el mundo.
+ El mundo está balcanizándose, el mundo está caracterizado por tensiones geopolíticas, por que las cadenas de suministro que antes funcionaron sin problemas ahora son cada vez más complejas, uno puede sólo pensar en qué pasa si un barco como el de Evergreen bloquea el Canal de Suez, se caen varias líneas de producción del mundo y esto en conjunto con la transición energética que queremos tener, hacia un camino más verde, va a poner mucho estrés, mucha presión sobre las empresas que necesitan materias primas para fabricar los productos e infraestructura que necesitaremos.
La Humanidad necesita consumir hoy 25.000.000 ton cobre año, 20M provienen de la industria minera y del reciclaje. Hay estudios que dicen que vamos a necesitar 50.000.000 ton en 2035 y 68M en 2050. Como 43Mton más que el consumo de hoy. Para tener una idea, Chile, el primer productor mundial, produce entre 5 y 6Mton de cobre por año. Para dar abasto a todas las ideas de una transición verde, tenemos que agregar hacia 2050 unos 6 o 7 Chile.
+ Es muy importante que los entes reguladores, los que apoyan esta transición energética, los gobiernos acompañen para que empresas mineras pueden poner minas en producción, no podemos inventar el cobre.
+ Por eso es tan importante ver el apoyo que recibe la minería en San Juan, con este gobierno y los anteriores. Eso se ve en la aprobación medioambiental que recibimos, el informe que presentamos en abril del año pasado, tiene aproximadamente 3.000 hojas, los pedidos ampliatorios que hemos respondido agregaron 970 adicionales al pedido de permiso ambiental, la Comisión Evaluadora tuvo que analizar en 20 meses unas 4.000 páginas con información técnica, para culminar hoy con la entrega del informe aprobado, la Declaración de Impacto Ambiental, la DIA que hará posible desarrollos industriales el futuro, la futura construcción de Los Azules, la creación de de mano de obra sanjuanina y que el cobre juegue un rol fundamental en la economía sanjuanina, regional y argentina.
+ Cuáles son los próximos pasos, ahora: hemos financiado US$ 450 millones, pero ahora tenemos que financiar otros US$ 2.500, 3.000 millones más para poder construir la mina y la DIA no significa que ahora tenemos los fondos disponibles, hay un trabajo enorme que estamos haciendo en conjunto con el gobierno, la próxima semana iremos juntos a Bruselas para hacer marketing para San Juan y Argentina, para Los Azules y los otros proyectos mineros y atraer la gran cantidad de fondos que necesitamos para poner un proyecto como nuestro en producción.
+ Si pensamos en otros proyectos mineros,hay varios que necesitan US$5.000 y hasta 8.000 millones, es un trabajo muy extenso y tenemos que seducir a los capitales internacionales para que vengan a la Argentina, que ha roto con muchos compromisos por muchos años internacionales y ahora nos está invitando nuevamente de invertir aquí.
+Estamos trabajando para obtener la información faltante para el Estudio de Factibilidad en el primer semestre de 2025, luego de esto vamos a trabajar para hacer la ingeniería de detalle y hacia fines de 2025 esperamos tener suficiente información técnica para poder recomendar a nuestro directorio la construcción futura del proyecto de la mina, pero también necesitamos tener asegurado el financiamiento, poco sentido tendrá la recomendación del directorio sin tener el financiamiento asegurado y luego tenemos que obtener una cantidad enorme de permisos sectoriales para terminar la construcción.
No es porque tenemos la DIA que mañana empezamos con la construcción, los proyectos mineros son mega emprendimientos, desarrollos industriales productivos muy grandes y necesitan su tiempo, pero ustedes, el mercado financiero y nuestros socios nos han acompañado hasta ahora y estoy cuidadosamente optimista de que vamos a seguir contando con este apoyo para llevar adelante y hacer realidad Los Azules.