En la provincia de Río Negro, el principal foco de atención para la explotación de uranio en 2025 es el Proyecto Amarillo Grande, específicamente el depósito Ivana. A 25 km de Valcheta, esta semana se llevó a cabo el primer “muestreo participativo de agua”.
El muestreo, coordinado por la Secretaría de Minería de Río Negro, contó con la participación de representantes de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático, el Departamento Provincial de Aguas (DPA), la Defensoría del Pueblo, la Municipalidad de Valcheta, pobladores locales, superficiarios del área del proyecto y un colegio de la localidad.
“Es un paso clave, ya que permitirá obtener datos comparativos antes, durante y después de las perforaciones. Esto garantiza transparencia, promueve la confianza y fortalece el control ambiental participativo”, destacó Joaquín Aberastain Oro, secretario de Minería de la provincia.
La empresa Ivana Minerales S.A., operadora del proyecto y resultado de la asociación entre Blue Sky Uranium y Corporación América, inició así su primera campaña de monitoreo ambiental, previa al comienzo de las perforaciones previstas para los primeros días de junio.
Toma y análisis de muestras
El muestreo fue realizado por la consultora especializada Hidroar S.A., que recolectó muestras de agua subterránea en tres puntos estratégicos del proyecto: aguas arriba, en el centro y aguas abajo. Paralelamente, el DPA tomó contramuestras para su análisis independiente en laboratorios certificados.
“El muestreo se realizó en los tres puntos definidos, y el DPA también tomó una contramuestra en cada sitio. Este proceso con control cruzado garantiza transparencia y rigor técnico”, explicó Aberastain Oro.
Contexto del proyecto
El depósito Ivana, parte del distrito minero Amarillo Grande, es considerado el yacimiento de uranio-vanadio más importante de Argentina. Ubicado en una planicie semiárida accesible todo el año, cuenta con una estimación de 28 millones de toneladas de mineral.
El plan de exploración incluye perforaciones de relleno para certificar el volumen comercial del recurso y tareas para identificar nuevos reservorios satélite, con una inversión proyectada de 6 millones de dólares para este año.
El depósito Ivana contiene recursos minerales indicados de 19,7 millones de toneladas con una ley de 333 ppm de uranio (0,039% U3O8) con 105 ppm vanadio (0,019% V2O5) y recursos minerales inferidos de 5,6 millones de toneladas con una ley de 262 ppm uranio (0,031 % U3O8) con 109 ppm vanadio (0,019% V2O5).
La empresa estima una vida útil de producción de 11 años, con un promedio anual de 1,5 millones de libras de uranio. Se considera que tiene “excelente potencial para convertirse en el primer productor de uranio de bajo costo y a corto plazo en Argentina, con posibles créditos adicionales por vanadio”.
Estado actual del proyecto
El proyecto se encuentra en una fase de exploración avanzada, con el objetivo de avanzar el depósito Ivana hacia su factibilidad técnica y económica. Blue Sky Uranium, empresa operadora original y subsidiaria de Grosso Group Management Ltd., anunció la ampliación de su plan de perforación para 2025. En mayo de 2025, se confirmaron contratos con empresas perforistas, como Patagonia Drilling y AGV Falcon, para iniciar una nueva campaña de perforaciones a partir del 1 de junio. Estas perforaciones buscan mejorar la definición de los cuerpos mineralizados y explorar zonas satélites con resultados previos alentadores.
Además, se están realizando estudios avanzados de metalurgia y de ingeniería detallados para optimizar la economía del depósito. Si se cumple el cronograma, los estudios de factibilidad podrían completarse en aproximadamente tres años (a partir de 2024), dando paso a la etapa de construcción.