Río Negro comenzó una campaña de prospección geológica para identificar posibles yacimientos de litio en su territorio. La iniciativa está a cargo del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) en articulación con la Secretaría de Minería de la Provincia, en el marco de un acuerdo de cooperación científica que prevé un relevamiento de 15 meses en áreas seleccionadas por su potencial geológico, según informó el gobierno rionegrino.
La primera etapa de trabajo se realizó entre el 26 de mayo y el 4 de junio en una zona ubicada al sudeste de la localidad de Ramos Mexía. En ese territorio, los equipos técnicos realizaron inspecciones visuales, tomaron muestras y relevaron formaciones rocosas que serán analizadas en los laboratorios del Instituto de Tecnología Minera (INTEMIN). El objetivo es determinar si existen concentraciones económicamente viables del mineral en pegmatitas, un tipo de roca diferente al de los salares donde tradicionalmente se encuentra el litio en Argentina.
A diferencia de lo que ocurre en provincias como Jujuy, Salta y Catamarca —donde el litio se extrae de salares—, Río Negro investiga su posible presencia en pegmatitas. Estas formaciones rocosas pueden contener litio en forma de minerales como la espodumena o la lepidolita, si se dan las condiciones adecuadas.
Además de la zona de Ramos Mexía, el estudio incluye una segunda región en Mamuel Choique, donde se había detectado litio en campañas previas. De confirmarse la presencia del recurso, Río Negro podría ingresar al mapa nacional del litio con una matriz geológica distinta, lo que ampliaría el perfil extractivo del país.
La campaña incluyó la participación de tres geólogos del SEGEMAR, un ayudante de campo de la Delegación General Roca y tres geólogos de la Secretaría de Minería de Río Negro. Las tareas de exploración se concentraron en la zona cercana a Yaminué, una localidad situada en el sur provincial, donde se tomaron muestras de afloramientos rocosos.
Desde el gobierno rionegrino destacaron que esta etapa inicial es clave para avanzar en la comprensión del potencial litífero de la provincia. Las muestras serán procesadas y analizadas durante los próximos meses, y se prevé que los resultados del estudio geológico estén disponibles hacia finales de 2025.
El proyecto cuenta con financiamiento provincial y se ejecuta a través de la Fundación EMPREMIN, en calidad de Unidad de Vinculación Tecnológica. Esta modalidad busca garantizar la trazabilidad científica y técnica del proceso, así como una articulación eficiente entre los organismos públicos involucrados.
Desde la Secretaría de Energía y Ambiente afirmaron que se trata de una iniciativa “con base científica, transparencia y participación”. Además, señalaron que el estudio permitirá diseñar políticas públicas orientadas a un desarrollo minero responsable y alineado con los desafíos de la transición energética.
El litio en la agenda energética
El litio es considerado un recurso estratégico para la transición energética, por su uso en baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía renovable. Su demanda global ha crecido de forma sostenida en la última década y se espera que continúe en alza.
Argentina es uno de los principales productores mundiales de litio, pero su explotación se ha concentrado hasta ahora en el noroeste del país. Con esta iniciativa, Río Negro busca evaluar si puede diversificar su matriz minera con un nuevo recurso clave para el futuro energético.