La compañía canadiense Lithium South anunció que recibió una oferta en efectivo de POSCO, de Corea del Sur, por su cartera de exploración en el Salar Hombre Muerto. La propuesta, no vinculante, abre la posibilidad de un importante acuerdo para ambas partes.
Lithium South, empresa con sede en Vancouver, informó que recibió una oferta en efectivo de $62 millones de POSCO, uno de los principales conglomerados de Corea del Sur, por su cartera de activos de exploración en el Salar Hombre Muerto, en Argentina. La oferta, presentada la semana pasada, no es vinculante y está sujeta a varias condiciones, incluyendo un período de diligencia debida de 60 días y otro de 60 días para la negociación y firma del acuerdo final, según un comunicado oficial.
El activo principal en cuestión es el proyecto Hombre Muerto Norte (HMN), del 100% propiedad de Lithium South, ubicado en la provincia de Salta. El proyecto comprende nueve concesiones mineras con una superficie de 56,9 km², además de derechos de compra sobre dos bloques adicionales que suman 55,5 km² en las cercanías. Lithium South y POSCO mantienen actualmente una sociedad en el proyecto HMN, con un acuerdo de reparto de salmuera 50/50 en dos bloques en la provincia de Catamarca.
Además, POSCO desarrolla junto a HMN el proyecto de litio Sal de Oro en el salar, con planes de construir una planta por 4 mil millones de dólares para consolidar sus operaciones en la región. Por su parte, Arcadium Lithium, tras su reciente fusión, trabaja en las secciones oeste y este del salar.
Una evaluación económica preliminar (PEA) realizada en 2022 valoró el proyecto HMN en cerca de US$ 934 millones, con una tasa interna de retorno del 31,6%, una vida útil estimada de 25 años y un período de recuperación de 2,5 años. La producción estimada de carbonato de litio es de 15.600 toneladas anuales, basada en tecnología de evaporación solar, con recursos delimitados de 1,58 millones de toneladas en carbonato de litio equivalente (LCE).
Desde la publicación de la PEA, Lithium South ha trabajado en ampliar sus recursos y en desarrollar un estudio de viabilidad completo. La compañía planea presentar un programa de desarrollo integral que cubra todas las etapas del proyecto, desde la construcción hasta la puesta en marcha, con un informe esperado para el primer trimestre de 2026.
Tras el anuncio de la posible venta, las acciones de Lithium South subieron un 28%, elevando su capitalización de mercado a C$ 35,3 millones, reflejando el interés del mercado en la operación y en el potencial de la región de Salar Hombre Muerto.