La expansión de las fuentes limpias está modificando el sistema energético internacional, pero el crecimiento de la producción renovable plantea exigencias que las infraestructuras actuales todavía no pueden atender al ritmo necesario. De hecho, la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) ha advertido de que esta diferencia puede dificultar los objetivos climáticos.
El organismo, con sede en Abu Dabi, analiza esta situación en su informe Perspectiva de la Transición Energética Mundial para 2026. El documento examina las medidas necesarias para transformar el suministro eléctrico, reducir las emisiones y responder al incremento del consumo sin comprometer la seguridad energética.
IRENA reclama reformas en las redes eléctricas ante el récord renovable
El informe señala que la instalación de nueva potencia renovable alcanzó niveles récord en 2025, pero las redes eléctricas no han experimentado mejoras equivalentes. La demanda también mantiene una trayectoria ascendente, lo que obliga a revisar la capacidad de transporte, almacenamiento y distribución de electricidad.
IRENA cuantifica el reto a largo plazo: la potencia renovable instalada en todo el mundo debe aumentar desde los 5,2 teravatios (TW) actuales hasta aproximadamente 38,2 TW en 2050. Alcanzar esa cifra requiere cambios que permitan integrar más generación limpia y atender el consumo previsto.
La electrificación tendrá un peso creciente en la economía. Según las previsiones del organismo, la electricidad representará el 35% del consumo energético final en 2035 y superará el 50% a mediados de siglo. Para entonces, las tecnologías solar y eólica aportarán conjuntamente más del 80% de la generación eléctrica, siempre que el sistema pueda absorber esa producción.
La eficiencia energética y la electrificación, prioridades hasta 2035
IRENA considera insuficientes los avances en eficiencia energética para contener el crecimiento del consumo. El organismo advierte de que las mejoras registradas están «muy por debajo del ritmo requerido y no logran compensar la creciente demanda de energía». Por ello, ampliar la generación renovable debe ir acompañado de cambios en las instalaciones y en los hábitos de consumo.
El director general de la agencia, Francesco La Camera, resume la situación con una advertencia: «El crecimiento récord de las energías renovables no es suficiente por sí solo: la eficiencia energética es insuficiente, las redes eléctricas tienen dificultades para seguir el ritmo y la demanda mundial de energía continúa aumentando rápidamente». El responsable defiende una transformación que abarque las infraestructuras y el funcionamiento del sistema.
La electrificación consiste en sustituir equipos y procesos que utilizan carbón, petróleo o gas natural por alternativas eléctricas. Cuando la electricidad procede de fuentes renovables, como la solar, la eólica, la hidráulica o la geotérmica, esta sustitución permite reducir las emisiones asociadas al consumo energético. IRENA pide situar esta tarea entre las prioridades de aquí a 2035, también por su relación con el objetivo climático de limitar el calentamiento a 1,5 °C. La cuestión figura entre los asuntos previstos para la COP31, que se celebrará en Antalya (Turquía).
Las redes eléctricas necesitan más inversión para acelerar la transición energética
Las previsiones económicas de IRENA contemplan beneficios significativos si la electrificación avanza a un ritmo elevado. Bajo ese supuesto, el producto económico mundial crecería un 1,1% anual por encima de la trayectoria habitual, con ganancias acumuladas cercanas a 46 billones de dólares hasta 2050. El empleo también podría aumentar. Los puestos de trabajo vinculados a las energías renovables superarían en más de cinco veces su volumen actual, situado ligeramente por encima de los 16 millones. Además, una mayor competitividad de los mercados eléctricos emergentes podría traducirse en precios finales de la electricidad un 15% inferiores en 2050.
Para materializar estas previsiones, la inversión anual acumulada durante el periodo 2026-2050 tendría que alcanzar unos 10,3 billones de dólares. Los recursos se destinarían principalmente a nueva capacidad renovable, redes eléctricas, sistemas de almacenamiento y flexibilidad, así como a la electrificación de los usos finales.
La agencia atribuye a los gobiernos la responsabilidad de organizar esta transformación sin poner en riesgo la fiabilidad del suministro, el coste de la energía ni la seguridad energética. El objetivo consiste en adaptar las infraestructuras al aumento del consumo y facilitar la sustitución de los combustibles fósiles. Según IRENA, una transición bien gestionada «puede apoyar, en lugar de limitar, el desarrollo económico».